Dans leurs pays de culture, les papayes vertes sont cuisinées comme un légume mais dans nos pays, on la consomme mûre et crue. La papaye est généralement consommée mûre lorsque sa peau s'écrase légèrement d'une pression du doigt. On la coupe dans le sens de la longueur, ses graines sont grattées et sa chair est arrosée de quelques gouttes de jus de citron pour en rehausser le goût.

On peut également l'éplucher, la couper en lamelles ou en dés et la saupoudrer de sucre ou l'arroser de jus de citron ou de citron vert. Les papayes sont très appréciées en entrée farcies au jambon ou avec des crevettes. Parmi ses autres possibilités de préparation, on peut citer notamment les salades de fruits, les salades épicées à base de volaille, de saucisses, de gros cornichons aux graines de moutarde, etc.