Origine et historique du produit
Les pois font partie des variétés de légumes dont la culture est la plus ancienne (on en retrouve les premières traces et découvertes vers 7 000 avant Jésus-Christ) et sont originaires de la Méditerranée orientale et d'Asie Centrale. Aujourd'hui, les pois mange-tout sont cultivés dans pratiquement tous les pays du monde et sont classés à la 4ème place de toutes les variétés de légumes les plus consommés. Près de 95% des récoltes sont destinés à l'industrie de transformation et une petite partie seulement est réservée à la vente sur les marchés primeurs.
La plante et le fruit
Le pois mange-tout est une plante grimpante annuelle chauve dotée de tiges à feuilles se terminant par des gousses. Les pois sont les grains contenus dans les cosses. Il existe de nombreuses variétés et de désignations pour les pois. Nous les appelons ici pois mange-tout ou "pois gourmands". Ils se distinguent des pois lisses ou des pois ridés surtout parce ce qu'il ne se forme pas de couche de parchemin non comestible sur la paroi intérieure ; en outre ils possèdent une teneur en sucre particulièrement élevée. Les pois mange-tout peuvent, par conséquent, être préparés et consommés avec leurs gousses juteuses, encore vertes mais tendres et sucrées ainsi que les grains encore verts qu'elles contiennent.
Depuis quelques années, on trouve sur le marché un pois mange-tout qui se récolte et se mange lorsque les grains sont formés, soit le Sugar Snap. Il a été créé par les Américains, encore que certains affirment que c'est plutôt une vieille variété européenne que l'on vient de redécouvrir. Plusieurs expressions ont été proposées pour le distinguer des autres : « mange-tout charnu », « petit pois nouveau » ou « pois sucré », mais dans le commerce, c'est « Sugar Snap » qui prévaut.
