Pour son utilisation, on peut découper un petit morceau de racine, le laver et, si cela n'a pas encore été fait, peler sa fine peau ou l'enlever à l'aide d'un couteau. Les racines jeunes, tendres et non encore filandreuses peuvent être coupées en petits dés, écrasées ou broyées. Les racines plus vieilles, dures et déjà filandreuses doivent être coupées en tranches de 2 mm d'épaisseur, être servies en accompagnement des plats et éventuellement cuites avec les plats puis retirées ensuite ou être coupées en petits morceaux passés ensuite au presse-ail.

Le gingembre donne à de nombreux plats et boissons un arôme agréable et un goût épicé. Soupes, haricots verts, poireaux, carottes et autres légumes, sauces, viande hachée, foie, volailles, gibier, coquillages, jambons et pâtés froids. Le porc, l'agneau et le mouton peuvent être assaisonnés de gingembre. Mariner la viande dans du gingembre avant de la cuire, permet de lui donner un goût particulièrement piquant. Le gingembre est également utilisé dans l'assaisonnement des salades de fruits, des melons frais, des compotes, des garnitures de tartes, des entremets ou dans la mise en conserves des poires, des cornichons, des courges et des haricots pour leur donner une saveur aigre-douce.

Il est également utilisé dans la pâtisserie comme, par exemple les gâteaux au miel, les spéculoos et les pains d'épices. Le gingembre donne également une note exotique aux glaces, aux crèmes et aux desserts à base de chocolat. On peut accompagner les gelées de pomme, les confitures de groseille et de rhubarbe et la marmelade d'orange de gingembre en le dosant précautionneusement. Les grosses quantités de gingembre sont utilisées dans les mélanges d'épices, la poudre de curry, le ketchup, les confiseries et les chocolats, la bière au gingembre, la parfumerie (senteurs orientales), et bien d'autres préparations.